„Dacă există Dumnezeu, de unde vin relele? Iar dacă nu există, de unde vin binele?”Boethius · Mângâierile filozofiei · 524 · Cartea I, Proza 4
Dilema lui Boethius nu lasă pe nimeni neatacat: credinciosul explică răul, ateu explică binele.
Boethius formulează dilema care a structurat filozofia religiei de atunci: dacă Dumnezeu există și e bun, de unde răul din lume? Dar dacă nu există, de unde binele, de ce există deloc o distincție între bine și rău? Întrebarea nu e o simplă plângere, ci o presă de gândire: ea forțează orice răspuns să plătească un preț. Teologii au plătit cu libertatea redusă a lui Dumnezeu, ateii cu obiectivitatea valorii morale.
De ce contează Folosește cuiva care crede că a rezolvat întrebarea cu un răspuns simplu, arătându-i că ambele tabere au ceva de explicat.