„Nu am ucis o ființă umană, ci un principiu!”Feodor Dostoievski · Crimă și pedeapsă · 1866 · Partea V, capitolul 4
Când transformi victima într-un simbol, îi ștergi chipul și scapi de vinovăție.
Mecanismul aici e autoamăgirea prin abstractizare: dacă transformi victima în simbol, îi ștergi chipul uman și scapi de vinovăție. E periculos pentru că orice cruzime poate fi justificată astfel, numind-o principiu, cauză sau necesitate istorică. Dostoievski arată că teoria care justifică fapta e mai periculoasă decât fapta însăși. Un exemplu: un birocrat care semnează ordine crude se spune că servește sistemul, nu rănește oameni concreți.
De ce contează Fraza e un avertisment contra oricărei ideologii care transformă oamenii în cifre sau în obstacole pe drumul unei idei.