„Când viciile ne părăsesc, ne lăudăm cu iluzia că noi le-am părăsit.”François de La Rochefoucauld · Maxime · 1665 · Maxima 192
Ne atribuim meritul pentru că am scăpat de vicii, când de fapt ele au dispărut din cauze externe.
La Rochefoucauld arată autoamăgirea umană: oamenii își atribuie meritul pentru că au scăpat de un viciu, ignorând că acesta a dispărut din cauza vârstei, a lipsei de oportunitate sau a oboselii. De exemplu, un fost fumător care se laudă cu voința sa poate fi doar o persoană care a dezvoltat o alergie la tutun. Virtutea aparentă este adesea întâmplare, nu caracter.
De ce contează Ne învață să fim mai modești în autoapreciere și să recunoaștem că multe dintre „virtuțile” noastre sunt circumstanțiale, nu merite personale.