„Fiecare să mătură înaintea ușii sale, și curat va fi tot cartierul orașului.”Johann Wolfgang von Goethe · Maxime și reflecții · 1833 · Maxima 2
Goethe atacă tendința de a se ocupa de păcatele altora în loc de ale propriilor. E mai comod să observi gunoiul din curtea vecinului decât să te apleci peste al tău, pentru că critica externă nu costă nimic și aduce un sentiment de superioritate. Mecanismul e simplu: problemele colective sunt sume de probleme individuale neglijate. Un cartier devine curat atunci când fiecare locatar își ridică frunzele din fața porții, nu când toți se ceartă despre cine ar trebui să angajeze un măturar.
De ce contează Maxima e utilă în orice discuție despre responsabilitate colectivă, de la ecologie la locul de muncă: amintește că schimbarea mare începe cu partea pe care o controlezi tu.