„Nu există patriotism de dragul căruia s-ar putea comite un act infam.”Johann Wolfgang von Goethe · Maxime și reflecții · 1833 · Maxima 4
Un steag nu transformă o faptă infamă într-o faptă virtuoasă.
Goethe desparte loialitatea față de țară de moralitatea personală: patriotismul e o datorie printre altele, nu una care le anulează pe celelalte. Mecanismul e simplu — o faptă care ar fi trădare, minciună sau cruzime dacă ar fi făcută din interes personal nu devine virtute pentru că i se dă un steag. Cine pretinde contrariul confundă țara cu interesele celor care vorbesc în numele ei. Un funcționar care falsifică alegeri «pentru binele națiunii» nu servește națiunea, ci își servește șefii.
De ce contează Fraza e bună de amintit când cineva cere compromisuri morale «pentru țară» — în politică, la servici sau în propagandă. Îți dă un test scurt: dacă ai face lucrul acela fără steag, e infam.