Știința avansează prin perioade de normală rezolvare a puzzle‑urilor, urmate de schimbări bruște de paradigmă.
Kuhn numea „paradigmă" setul de reguli și presupuneri acceptate de o generație de oameni de știință. Cea mai mare parte a timpului, cercetătorii rezolvă doar puzzle-uri mici înăuntrul acestor reguli. Din când în când, apar prea multe fapte ciudate care nu se potrivesc, iar întreaga paradigmă e înlocuită brusc cu una nouă.
De ce contează Termenul „schimbare de paradigmă" vine chiar din această carte și e folosit azi peste tot.