„În republici, poporul pare să facă ce vrea; dar libertatea politică nu constă deloc în aceasta.”Montesquieu · Despre spiritul legilor · 1748 · Cartea XI, Capitolul 2
Libertatea politică este supunerea față de legi, nu absența lor.
Montesquieu distinge între aparență și realitate. În republici, oamenii cred că sunt liberi pentru că pot alege, dar adevărata libertate constă în a nu fi forțat să faci ce nu vrei. De exemplu, un cetățean poate vota, dar dacă nu există legi care să-l protejeze de abuzuri, el nu este cu adevărat liber.
De ce contează Astăzi, această idee ne reamintește că democrația nu e doar despre vot, ci și despre statul de drept. E utilă când evaluăm dacă o țară este cu adevărat liberă.