„Libertatea este dreptul de a face tot ceea ce legile permit.”Montesquieu · Despre spiritul legilor · 1748 · Cartea XI, Capitolul 3
Libertatea este garantată de legi, nu compromisă de ele; legile definesc spațiul în care libertatea poate exista.
Montesquieu definește libertatea ca pe un spațiu delimitat de legi, nu ca pe o absență a regulilor. Fără legi, oamenii s-ar amenința reciproc și nimeni n-ar fi liber. De exemplu, într-un oraș cu reguli de circulație, poți merge în siguranță pe stradă, pentru că toți respectă aceleași limite.
De ce contează Astăzi, această idee ajută la înțelegerea că legile nu sunt doar restricții, ci și garanții ale libertății. E utilă când dezbatem limitele libertății de exprimare sau ale acțiunilor individuale.