„Un prinț trebuie să aibă o grijă de neclintit să nu scape din gura lui nimic care să nu fie plin de cele cinci calități de mai sus.”Niccolò Machiavelli · Principele · 1532 · Capitolul XVIII
Vorbele unui conducător sunt o unealtă politică pentru a construi o imagine publică virtuosă.
Machiavelli se referă la cinci calități: milă, credință, umanitate, integritate și religie. Un prinț trebuie să pară că le posedă pe toate, iar cuvintele lui trebuie să întărească această imagine. Nu este vorba doar de a spune lucrurile potrivite, ci de a nu scăpa niciodată vreo vorbă care să contrazică masca publică. De pildă, un lider care predică onestitatea nu poate glumi pe seama înșelăciunii.
De ce contează În orice poziție de influență, cuvintele tale sunt observate și pot submina rapid încrederea dacă nu sunt consecvente cu valorile pe care le afirmi.