„Virtuțile se pierd în interes ca râurile în mare.”François de La Rochefoucauld · Maxime · 1665 · Maxima 2
Virtutea nu se pierde printr-o trădare, ci se topește în compromisuri mici, fiecare justificabilă.
Comparația e aleasă cu precizie: râul nu se luptă cu marea, ci pur și simplu își pierde conturul în ea, iar apa rămâne apă, dar nu mai e râu. La fel, omul nu-și trădează virtutea printr-o singură trădare spectaculoasă, ci prin mici alinieri la propriul interes, fiecare justificabilă. Generozitatea, curajul, sinceritatea se diluează treptat. Exemplu: angajatul care tăcea la o nedreptate pentru că „avea nevoie de promovare” nu s-a schimbat într-o zi, ci în multe compromisuri mici.
De ce contează Maxima e un instrument de autoaudită: întreabă-te unde s-a „varsat” virtuția ta în interes. Într-o cultură a compromisurilor justificate, ea dă numele exact procesului.