De ce pare libertatea atât de scumpă, deși beneficiile ei par să nu se vadă?
Libertatea se plătește cu efort zilnic; servitutea e singura care vine la preț de odihnă.
Alexis de Tocqueville · Despre democrația în America
Ce se întâmplă cu cetățenii egali și izolați dacă nu se asociază între ei?
Pe măsură ce oamenii devin mai egali, trebuie să devină și mai asociați.
Alexis de Tocqueville · Despre democrația în America
Ce se întâmplă cu o națiune care crede că e imună la soarta celorlalte?
Crezul în excepționalitate nu te scutește de decădere, ci o grăbește.
Alexis de Tocqueville · Despre democrația în America
De ce devine opinia majoritară o forță de constrângere chiar în societățile libere?
Egalitatea nu desființează tirania, o mută din lege în presiunea mulțimii.
Alexis de Tocqueville · Despre democrația în America
Ce se întâmplă cu cine a citit doar surse care îi confirmă convingerile?
Nu-ți cunoști propria poziție până nu poți spune, corect și complet, poziția opusă.
John Stuart Mill · Despre libertate
Ce pierde o societate când tace o opinie falsă, nu doar una adevărată?
Tăcerea forțată a unei opinii costă întotdeauna, chiar și când opinia e greșită.
John Stuart Mill · Despre libertate
„Să renunți la libertate înseamnă să renunți la calitatea de om.”
Libertatea nu e un atribut opțional al omului, ci esența lui.
Pentru Rousseau, voința liberă e ceea ce definește ființa umană; a o ceda ar însemna a te transforma din subiect în obiect, din persoană în instrument. Contractul prin care cineva s-ar da stăpânului absolut e absurd, pentru că un contract presupune părți care rămân oameni după semnare. Un sclav poate fi constrâns, dar nu poate fi legitim deținut, pentru că nu a putut renunța la ceea ce îl face om.
Jean-Jacques Rousseau · Contractul social
De ce nu putem spune că cineva a consimțit doar pentru că a cedat forței?
Puterea poate obține supunere, dar niciodată consimțământ: ce e luat cu forța nu devine drept.
Jean-Jacques Rousseau · Contractul social
De ce tiranul, deși pare cel mai puternic, e de fapt cel mai neliber om?
Stăpânirea altora nu e putere, ci o robie cu mai mulți stăpâni de servit.
Jean-Jacques Rousseau · Contractul social
Când devine un lanț social legitim, potrivit lui Rousseau?
Lanțurile sociale sunt legitime doar când cei care le poartă și le-au ales.
Jean-Jacques Rousseau · Contractul social
„Un om care vrea să facă în toate bine, va ajunge să se prăpăstească printre atâția care nu sunt buni.”
Cine pretinde că e bun în toate situațiile se prăbușește într-o lume plină de oameni răi.
Virtutea absolută, aplicată mecanic, devine o vulnerabilitate. Machiavelli nu cere răutate, ci flexibilitate morală: cine nu poate fi niciodată dur, niciodată necinstit când e nevoie, devine prada celor fără scrupule. Un negociator care refuză orice bluf pierde contra celui care blufează. Ideea e neconfortabilă, dar descrie exact prețul pe care îl plătește naivitatea.
Niccolò Machiavelli · Principele
De ce valorează mai mult daruri mici, repetate, decât un singur cadou spectaculos?
Plăcerea vine din schimbare, nu din nivel: dozează binefacerile ca fiecare să fie gustată din nou.
Niccolò Machiavelli · Principele
De ce o lovitură dură dar unică e mai ușor de iertat decât mici ofense repetate?
O singură rană se uită; mici răni repetate se acumulează în ură.
Niccolò Machiavelli · Principele
De ce e mai periculoasă o ofensă mică decât una devastatoare?
Nu lăsa în urmă un dușman jumătate înfrânt: umilirea fără eliminare plantază răzbunarea de mâine.
Niccolò Machiavelli · Principele
De ce eșuează cel care a avut succes cândva, dacă repetă aceeași metodă?
Metoda care te-a dus aici nu e metoda care te duce mai departe.
Niccolò Machiavelli · Principele
De ce luptă dușmanii schimbării mai puternic decât o susțin adepții ei?
Reforma are dușmani hotârâți și susținători care ezită, pentru că pierderea e sigură, câștigul doar posibil.
Niccolò Machiavelli · Principele
Ce se întâmplă cu ocaziile rare când aștepți cu prudență în loc să acționezi?
Norocul nu răsplătește blândețea, ci îndrăzneța cel care lovește când ocazia e vie.
Niccolò Machiavelli · Principele
Ce se întâmplă cu cel care nu acționează în anii buni, când vine furtuna?
Norocul decide jumătate, dar jumătatea care contează rămâne a celor care se pregătesc din vreme.
Niccolò Machiavelli · Principele
De ce sunt aceleași fapte crude numite viziune la un conducător și crime la altul?
Succesul rescrie trecutul: faptele aceluiași om devin viziune dacă a câștigat și crime dacă a pierdut.
Niccolò Machiavelli · Principele
De ce poate un popor care a câștigat libertatea să eșueze în a o păstra?
Libertatea nu se dă, se învață prin obișnuința de a o folosi împreună.
Alexis de Tocqueville · Despre democrația în America