„Nu voi vorbi de limba și de originea noastră, căci astăzi toate națiile Europei sunt de o origine; limba noastră este o limbă, ca toate limbile. Voi arăta ce am fost, ce suntem astăzi și ce putem și ce trebuie să fim.”Mihail Kogălniceanu · Dacia Literară · 1840 · Prefața la «Dacia Literară», revista publicată la Iași în 1840
O cultură se construiește din fapte verificabile, nu din lozinci despre origini.
Kogălniceanu deschide revista ieșeană cu o declarație de metodă: renunță la polemica despre originea latină a românilor, deși era subiectul preferat al epocii, și anunță un program de observație. Vrea texte despre obiceiuri, istorie și viață socială, nu tratate filologice. Mecanismul lui e simplu: o cultură se construiește din fapte verificabile, nu din lozinci. Exemplul lui e chiar revista, care publică în câteva numere proză, studii istorice și piese, înainte de a fi oprită de cenzură. Prefața a rămas mai celebră decât articolele, tocmai pentru că spune ce merită povestit și ce nu.
De ce contează Când un subiect produce un salt brusc de atenție, întrebarea utilă rămâne ce se poate dovedi din text, nu cât de tare se vorbește despre el.