„Să renunți la libertate înseamnă să renunți la calitatea de om.”Jean-Jacques Rousseau · Contractul social · 1762 · Cartea I, capitolul 4
Pentru Rousseau, voința liberă e ceea ce definește ființa umană; a o ceda ar însemna a te transforma din subiect în obiect, din persoană în instrument. Contractul prin care cineva s-ar da stăpânului absolut e absurd, pentru că un contract presupune părți care rămân oameni după semnare. Un sclav poate fi constrâns, dar nu poate fi legitim deținut, pentru că nu a putut renunța la ceea ce îl face om.
De ce contează Rămâne o busolă în dezbaterile despre drepturile muncitorilor, despre clauze abuzive sau despre orice aranjament care cere supunere totală.