„Cea mai bună virtute este ca apa; apa este folositoare tuturor lucrurilor și nu se luptă.”Lao Zi · Cartea despre Dao și Virtute · -400 · capitolul 8
Cine nu se luptă pentru poziție ajunge peste tot, ca apa care modelează piatra.
Apa e imaginea centrală a taoismului pentru că combină două trăsături: utilitate universală și lipsă de rezistență. Ea curge spre locurile joase, disprețuite de oameni, și tocmai de aceea ajunge peste tot. Mecanismul e non-acțiunea eficientă: cine nu se luptă pentru poziție nu risipește energie în conflicte și, în timp, modelează chiar piatra. Un exemplu: un coleg care ajută pe toată lumea fără să concureze pentru credit devine, în câțiva ani, persoana cea mai influentă din firmă.
De ce contează Contrazice cultura competiției: arată că influența durabilă vine din folosirea altora fără luptă, nu din dominare.