„Tot ce este plăcut pentru unii poate fi pentru alții amar ca fierea.”Lucretius · Despre natura lucrurilor · -55 · Cartea 4, versul 637
Plăcerea și durerea sunt experiențe subiective, determinate de constituția fizică și psihică unică a fiecărui individ.
Lucretius, poet și filozof epicurean, subliniază relativitatea plăcerii și durerii. Ceea ce este benefic sau plăcut pentru un individ poate fi dăunător sau neplăcut pentru altul, în funcție de natură, educație sau context. De exemplu, muzica preferată a cuiva poate fi chinuitoare pentru altcineva. Mecanismul este biologic și psihologic: fiecare om are o constituție unică și asocieri personale care colorează experiențele.
Dacă plăcerea și durerea sunt relative, atunci și conflictul dintre oameni poate veni din diferențe de constituție, nu din rea-voință. De pildă, un coleg care evită petrecerile zgomotoase nu e neapărat antisocial; poate că agitația îi provoacă o suferință reală. A judeca reacțiile altora după propriile noastre senzații înseamnă a ignora această relativitate. Următorul pas este să aplicăm această înțelegere la emoții și la alegerile morale.
De ce contează În viața de zi cu zi, această idee te învață să nu judeci preferințele altora și să fii tolerant cu diferențele.