„Toate lucrurile sunt complete în mine.”Mencius · Mencius · -300 · cartea VII, partea I, paragraful 4
Căile lumii nu vin din afară: sunt înclinațiile tale interioare, extinse spre ceilalți.
Mencius susține că înclinațiile morale — compasiunea, rușinea, respectul, discernământul — sunt sădite în firea umană, nu presărate din afară. Căile lumii nu sunt altceva decât aceste dispoziții interioare extinse spre ceilalți. Mecanismul e introspecția: prin reflecție asupra propriilor reacții, omul recunoaște aceleași motive la alții și află cum să se poarte. Cine simte durerea la vederea unui copil pe punctul de a cădea într-o fântână știe deja, în acel impuls, ce înseamnă umanitatea.
Introspecția lui Mencius nu e o plimbare de sine, ci o verificare a reacțiilor spontane. El cere să te întrebi, când ai greșit pe cineva, ce anume în tine a fost blocat. Poate ai simțit iritarea înaintea compasiunii, la un coleg care a greșit la raport. Dacă o recunoști, impulsul bun nu a dispărut, doar a fost acoperit. Următorul pas e să afli ce îl acoperă, la tine, cel mai des.
De ce contează Într-o cultură care ne îndeamnă mereu să căutăm în exterior cursuri, experti și validări, fraza amintește că punctul de plecare al judecății morale e deja la tine: întoarce-te spre propriile reacții și cultivă-le.