„Cel mai mare lucru din lume este să știi să fii al tău.”Michel de Montaigne · Eseuri · 1580 · I, 39
Cea mai mare bogăție este stăpânirea de sine, nu bunurile exterioare.
Montaigne, ca și Gracián, pune stăpânirea de sine deasupra oricăror bunuri exterioare. A fi al tău înseamnă a nu te lăsa posedat de opiniile altora, de ambiții sau de frici. E o artă a echilibrului: să te cunoști suficient încât să nu te pierzi în rolurile sociale. Exemplu: un om care refuză o promovare care i-ar distruge liniștea interioară. Adevărata bogăție e libertatea interioară.
Montaigne spune că a fi al tău înseamnă să alegi cu grijă ce lași să intre în mintea ta. La fel cum alegi ce mănânci, poți alege ce gânduri și griji îți ocupă ziua. De exemplu, poți refuza să asculți bârfele de la birou, pentru că știi că ele îți fură liniștea. Această selecție conștientă te eliberează de haosul din jur. Următorul pas este să înveți cum să păstrezi această libertate în fața presiunilor exterioare.
De ce contează Într-o cultură a consumerismului și a validării externe, această idee te întoarce la esență. Îți amintește că singura posesie de neprețuit ești tu însuți.