„Când, în aceeași persoană sau în același corp de magistratură, puterea legislativă este unită cu puterea executivă, nu există libertate.”Montesquieu · Despre spiritul legilor · 1748 · Cartea XI, Capitolul 6
Libertatea se pierde când cineva atât face legile, cât și le aplică.
Montesquieu arată că, dacă același grup face legile și le și aplică, poate abuza fără control. Nimeni nu-l poate opri să creeze legi care să-i servească propriile interese. De exemplu, un rege care și face și execută legile poate impune taxe după bunul plac, fără ca cineva să-l conteste.
De ce contează Această separare a puterilor este baza democrațiilor moderne. O folosim când cerem ca guvernul să nu controleze și justiția sau parlamentul.