„Pentru a forma un guvern moderat, trebuie să combinați puterile, să le reglați, să le temperați, să le faceți să acționeze.”Montesquieu · Despre spiritul legilor · 1748 · Cartea V, Capitolul 14
Un guvern moderat se bazează pe echilibrarea și coordonarea activă a puterilor, nu doar pe separarea lor.
Montesquieu descrie arta guvernării moderate ca un echilibru activ între puteri. Nu este suficient să le separi; trebuie să le coordonezi astfel încât fiecare să o limiteze pe celelalte. De exemplu, într-o democrație, legislativul face legile, executivul le aplică, iar judiciarul le interpretează, iar fiecare are mijloace de a controla excesele celorlalte. Mecanismul previne concentrarea abuzivă a autorității.
De ce contează Astăzi, această idee este fundamentală pentru înțelegerea sistemelor democratice și a modului în care separarea puterilor protejează libertățile individuale.