„Un prinț trebuie să aibă grijă să nu spună niciodată nimic care să nu respire cele cinci calități menționate și să pară, văzând și auzindu-l, plin de milă, credință, cinste, omenie și religie.”Niccolò Machiavelli · Principele · 1532 · Capitolul XVIII
Pentru a conduce, aparența virtuții este mai importantă decât posesia ei adevărată.
Machiavelli desparte aparența de esență: pentru a menține puterea, un prinț trebuie să fie un actor convingător. Oamenii judecă după ceea ce văd, iar o reputație de integritate îi câștigă încrederea supușilor. De pildă, un politician care vorbește despre onestitate și compasiune, chiar dacă acționează pragmatic, va fi mai ușor urmat decât unul care-și arată cinismul deschis.
De ce contează Astăzi, această lecție se aplică în orice context public: imaginea și comunicarea sunt la fel de importante ca intențiile reale.