„Americanii au combătut cu succes despotismul regelui; acum trebuie să se apere de despotismul legislativului.”Alexis de Tocqueville · Despre democrația în America · 1840 · Volumul I, Partea I, Capitolul 8
Democrația poate naște un nou despotism: tirania majorității prin lege.
Tocqueville observă un pericol al democrației: puterea majorității, exprimată prin lege, poate deveni la fel de opresivă ca un monarh absolut. Dacă legislativul adoptă legi care încalcă drepturile minorităților sau libertățile individuale, se instaurează un nou despotism, de data aceasta al mulțimii. De exemplu, o lege care limitează libertatea de exprimare sub pretextul ordinii publice poate fi tiranică.
De ce contează Astăzi, ne avertizează să nu confundăm democrația cu tirania majorității și să protejăm mereu drepturile individuale prin constituții și controale.