„Omul liber nu se preface că nu e înțelept, ca să atragă oamenii la sine.”Baruch Spinoza · Etica · 1677 · Partea a IV-a, apendicele, capitolul 12
Cine își ascunde ce știe ca să placă nu e modest, ci manipulează din frică.
Spinoza vede în falsa modestie o formă de manipulare: cine se preface că nu știe vrea să-i facă pe ceilalți să se simtă confortabil și să-i devină dependenți. Omul liber nu are nevoie de asemenea tactici, pentru că nu își câștiga valoarea din aprobarea altora. Un expert care minimizează ce știe ca să fie plăcut trădează frica, nu înțelepciunea.
Spinoza du gândul mai departe: a-ți arăta cunoașterea pe față nu e lăudăroșenie, ci o formă de onestitate. Cine ascunde ce știe creează o relație falsă, bazată pe un mister care nu există. Gândește-te la un coleg care pretinde că nu înțelege un raport, doar ca șeful să-i explice totul. El câștigă atenție, dar pierde respectul de sine. Omul liber preferă claritatea: spune ce știe, simplu, și lasă pe alții să reacționeze cum vor. Următoarea întrebare e ce se întâmplă când această deschidere întâlnește invidia celor din jur.
De ce contează Îți dă voie să-ți arăți competența pe față, fără să o disimulezi din frica de a nu fi invidiat.