„Un sistem face parte din știința empirică numai dacă poate fi infirmat de experiență.”Karl Popper · Logica cercetării · 1934 · Logica cercetării, Cap. I, § 6
O teorie este științifică doar dacă există un rezultat posibil care ar putea s-o dovedească greșită.
Popper propune un criteriu de demarcație între știință și pseudoștiință: o teorie este științifică dacă există un test care ar putea să o infirme. Teoriile care nu pot fi greșite, cum ar fi astrologia sau psihanaliza în forma lor clasică, nu sunt științifice. De exemplu, afirmația „toate lebedele sunt albe” poate fi infirmată de o lebădă neagră, pe când „universul are un scop” nu poate fi testată.
Falsificabilitatea nu înseamnă că o teorie este greșită, ci că poate fi testată. Când un prieten spune că o dietă nouă funcționează pentru toată lumea, aceasta nu poate fi infirmată de un contraexemplu. O teorie cu adevărat științifică ar spune: această dietă funcționează pentru 80% dintre oameni, iar restul sunt excepții. Așa poți verifica singur dacă funcționează. Pasul următor este să înțelegi cum aplici acest test în alegerile tale zilnice.
De ce contează Astăzi, acest principiu ne ajută să deosebim știința reală de teorii conspiraționiste sau remedii nevalidate, încurajând gândirea critică.