„A face mereu ce e drept. Asta va mulțumi pe unii și va uimi pe restul.”Mark Twain · Scrieri și caiete · 1897 · Scrieri și caiete, dedicație pentru Societatea Tinerilor Oameni din New York, 1897
Onestitatea constantă nu e naivitate, ci raritate: de aceea dezarmează pe unii și îi lasă pe ceilalți fără replică.
Twain scrie cu umorul lui obișnuit despre un fapt dur: corectitudinea e rară, deci vizibilă. Mecanismul e statistic și social deodată — dacă majoritatea oamenilor negociază, mint și ocolesc regulile când pot, atunci cineva care face constant ce e drept devine o anomalie care întâi dezarmează, apoi amuză. Fraza nu promite aplauze, ci două reacții mai modeste: recunoștință celor puțini care apreciază onestitatea și surprinderea restului, obișnuiți cu altceva. Exemplul concret e angajatul care raportează o greșeală în defavoarea lui: unii îl respectă, restul nu-și vine în fire.
De ce contează Îi încurajează pe cei care se simt naivi pentru că sunt onești într-un mediu cinic: reacția de mirare a celorlalți nu e un semn că greșesc, ci dovadă că fac ceva rar.