„Toate lucrurile sunt complete în mine; nu există bucurie mai mare decât să te întorci spre tine și să găsești integritatea.”Mencius · Mencius · -300 · cartea VII, partea A, paragraful 4
Bucuria cea mai mare nu se câștigă din afară, ci se găsește când îți examinezi conștiința și o găsești intactă.
Mencius susține că omul are înnăscut un fond moral complet, iar a-l cultiva înseamnă a te întoarce spre interior, nu a acumula din afară. Când îți examinezi inima și găsești acolo dreptate intactă, trăiești o bucurie mai mare decât orice succes extern, pentru că realizezi că ești în armonie cu ordinea lumii. Un om care refuză o mită, deși îi aducea un câștig mare, simte o liniște și o putere pe care banii nu i le-ar fi dat.
Mencius merge mai departe: integritatea nu e o trăsătură fixă, ci un mușchi care se întreține prin alegeri mici, repetate. De fiecare dată când spui adevărul când ar fi mai ușor să taci, fondul moral din tine se întărește. Gândește-te la momentul în care primești restul greșit de la casier și îl înapoiei. Nimănui nu i se pare mare lucru, dar tu știi ce ai făcut. Această cunoaștere liniștită e sămânța bucuriei de care vorbea Mencius. Cultivarea nu înseamnă eforturi dramatice, ci atenție la aceste clipe obscure. Iar când acest mușchi crește, apare o întrebare mai grea: ce faci când integritatea ta costă cu adevărat?
De ce contează Vorbesc celor care caută împlinirea în achiziții și statut: verificarea propriei conștiințe e o sursă de satisfacție mai durabilă decât orice câștig exterior.