„Eu sunt eu însumi materia cărții mele.”Michel de Montaigne · Eseuri · 1580 · I, Introducere (Către cititor)
Un singur om, privit onest din interior, e suficient subiect pentru toată condiția umană.
Într-o epocă în care cărțile serioase tratau teologie, drept sau istorie eroică, Montaigne alege un subiect pe care nimeni nu-l scrisese: omul obișnuit, privit din interior. E o mișcare de modestie și de îndrăzneală în același timp, pentru că susține că un singur spirit, cercetat onest, conține tot ce merită știut despre oameni. Când descrie cum își amintește greșit, cum se teme de moarte sau cum se schimbă de la o zi la alta, citește de fapt condiția umană.
De ce contează Vine în ajutorul oricui ezită să scrie despre propria experiență din teamă că viața lui e prea mică pentru a interesa.