Oamenii dintr-o comunitate pot avea grijă împreună de o resursă comună — o pădure, o apă de irigat — fără să aibă nevoie nici de stat, nici de un proprietar unic.

„În loc să existe o singură soluție la o singură problemă, argumentez că o mare varietate de aranjamente instituționale pot funcționa pentru a gestiona resursele comune.”Elinor Ostrom · Governing the Commons · 1990 · Governing the Commons: The Evolution of Institutions for Collective Action, Chapter 1

Mulți credeau că, dacă o pășune e a tuturor, fiecare va aduce prea multe vaci și iarba se va termina pentru toți. Ostrom a studiat sate reale din toată lumea și a găsit reguli locale, scrise chiar de oameni, care împiedicau exact acest lucru. Comunitățile își fac singure reguli bune, dacă au voie.

De ce contează Munca ei a adus primul Premiu Nobel pentru Economie oferit unei femei.