„Nu credeam că decretele tale au atâta putere încât să poată trece peste legile nescrise, sigure ale zeilor.”Sofocle · Antigona · -441 · versul 453
Decretul are putere doar acolo unde și cât timp e ascultat; legile nescrise rămân.
Există reguli pe care nimeni nu le-a promulgat, dar pe care le recunoaștem instinctiv: să-ți îngropi morții, să-ți aperi copilul, să nu trădezi familia. Sofocle le numește nescrise și sigure pentru că rezistă oricărei schimbări de regim. Puterea unui decret e limitată de timp și de teritoriu; conștiința nu e. Exemplu: un regim totalitar poate interzice ajutorarea persecutaților, dar cei care ascultă de propria conștiință rămân, în ochii posterității, dreptatea însăși.
De ce contează Ajută pe cineva care trebuie să aleagă între o dispoziție oficială și un principiu moral pe care nu-l poate justifica formal, dar îl simte clar.