„O Lebădă Neagră este un eveniment cu următoarele trei atribute: în primul rând, este un punct aberrant, deoarece se situează în afara domeniului așteptărilor obișnuite. În al doilea rând, poartă un impact extrem. În al treilea rând, natura umană ne face să fabricăm explicații pentru apariția sa după fapt, făcându-l explicabil și previzibil în retrospectivă.”Nassim Nicholas Taleb · The Black Swan · 2007 · The Black Swan (2007), capitolul 1
Evenimentele care schimbă cursul istoriei sunt de obicei cele pe care nimeni nu le-a anticipat.
Timp de secole, europenii au crezut că toate lebedele sunt albe, pentru că numai pe acelea le văzuseră. Apoi cineva a găsit o lebădă neagră în Australia și toată regula s-a prăbușit într-o clipă. Taleb numește „lebede negre" evenimentele rare și uriașe pe care experiența trecută nu ne pregătește să le vedem.
Când te gândești la o lebădă neagră, nu e vorba doar de șoc. E vorba de felul în care mintea ta construiește povești ca să explice surpriza după ce s-a întâmplat. De exemplu, după ce un prieten își pierde brusc jobul, toată lumea spune că semnele erau acolo. Dar înainte, nimeni nu le vedea. Această tendință de a rescrie trecutul te face să crezi că lumea e mai previzibilă decât este. Următorul pas e să vezi cum această iluzie te împiedică să te pregătești cu adevărat.
De ce contează Ideea a devenit un instrument standard în managementul riscului financiar și în asigurări.