„Cei puternici fac ceea ce pot, iar cei slabi suportă ceea ce trebuie.”Tucidide · Istoria războiului peloponesiac · -400 · V, 89
Puterea acționează după voia ei, iar slăbiciunea suferă din necesitate.
Tucidide formulează o lege realistă a politicii internaționale: statele puternice își impun voința, iar cele slabe nu au de ales decât să se supună. În dialogul melian, atenienii spun clar că dreptatea contează doar între egali. De exemplu, o mare putere invadează o țară mică, iar aceasta nu poate decât să ceară ajutor.
De ce contează Citatul e util pentru a înțelege relațiile de putere reale, fie în geopolitică, fie în organizații.